Žydai Merkinėje įsikūrė maždaug XVI – XVII a. XIX a. pabaigoje jie sudarė apie 74% miestelio gyventojų. Merkinę jidiš kalba jie vadino Merec ar Mereč. Merkinės žydai gyveno aplink centrinę turgaus aikštę ir gretimose gatvėse: Vilniaus, Kauno, Nemunaičio, Seinų. Amžininkai atsimena, kad turgaus aikštę supo vien žydų prekybininkų pastatai: gyvenamieji namai, krautuvėlės, dirbtuvėlės, restoranas.

1941 m. rugsėjo pradžioje visi Merkinės žydai buvo suvaryti į sinagogas ir mokyklą, ten laikyti keletą dienų. Buvo atrinkti ir išvežti jauni vyrai, kitą dieną – jaunos moterys ir merginos. Dalis Merkinės žydų buvo išgabenta į Alytų, o čia suvežta žydų iš Liškiavos ir Seirijų.

Merkinės žydai buvo sušaudyti 1941 m. rugsėjo 10 d. Čia, pušynėlyje už kapinių, žmonės buvo nurengti, suvaryti į griovius ir sušaudyti. Pirmiausia – jauni vyrai, po to – moterys, vaikai, seneliai. Čia buvo nužudyta 223 vyrai, 355 moterys, 276 vaikai. 

Vieta žemėlapyje: Google maps